Птицы встречаются во всех поселениях человека, будь то это огромные мегаполисы или небольшие сельские поселения. Чтобы понять, что привлекает птиц в города, рассмотрим проблему этого соседства в более широком аспекте. Прежде всего, это постоянное обилие корма, наличие мест для устройства гнезда и отсутствие хищников. Кроме того, немаловажное значение имеет микроклимат и искусственная освещенность.
Температура воздуха мегаполиса в период зимних холодов несколько выше, чем в окружающем ландшафте. Так, в центре города она может быть выше, чем в пригородах на 2-3 градуса. Это особенно привлекает зимующих врановых, которые устраивают большие ночевки в парках и кладбищах многих городов.
Искусственное освещение увеличивает продолжительность дневной кормежки. Известно, что зимой в природе птиц часто лимитирует не ограниченность корма, а короткий световой день и, как следствие, недостаток времени для кормежки. В городе нередки случаи, когда птицы кормятся до глубокой ночи в искусственно освещенных метах. У воробьев, живущих в метро, околосуточная ритмика может быть полностью нарушена — они активными могут быть в любое время суток.
Главным, однако, является фактор кормовых ресурсов. При этом более существенно не столько обилие корма для пернатых в городе, сколько его стабильность. Последнее обстоятельство приводит ко вполне предсказуемым последствиям. Действительно, в результате многолетних исследований ворон на Воробьевых горах в Москве была обнаружена у них отчетливая тенденция к образованию коммунальных групп!
Птенцы, которые обычно у ворон теряют связи с родителями в первую осень жизни, во время осенних кочевок, в городе могут сохранять связи с родительским участком и самими родителями вплоть до появления у них следующих птенцов. Зимой соседние пары со своими подросшими птенцами формируют оседлые в пределах своих гнездовых территорий группировки, которые охраняют свои источники пищи от стай мигрантов.
Это, как правило, мусорные баки во дворах, возле мест общественного питания и т.д. При отлове птиц в Московском и Ленинградском зоопарках было найдено, что в Москву и Санкт-Петербург на зиму откочевывают вороны не только из северных областей, но из южных, таких как Калужская, Орловская, Тульская, Псковская, Новгородская. Эти птицы широко перемещаются в поисках корма и находят его, как правило, вне сферы жизнедеятельности оседлых группировок — на городских свалках, среди отходов мясокомбинатов и других предприятий пищевой промышленности и т.д., словом, в тех местах, где в силу ряда причин вороны не гнездятся, но корм обилен. Именно иммигранты составляют основой контингент зимних ночевок.
Города на Земле существуют приблизительно около 5-8 тысяч лет. Те, которые представлены в книге, — менее 1000 лет. Но для выработки соответствующих генетических изменений недостаточно даже 10 тысяч лет. Для становления нового вида птиц или млекопитающих нужно от ста тысяч до миллиона лет. В эволюционных масштабах прошло слишком мало времени с тех пор, как человек впервые расширил свои поселения до огромных, невиданных ранее урбани-зированных площадей с уникальной структурой. Но мы не видим в них группы «городских» птиц по аналогии с лесными, луговыми или горными.
Некоторые птицы имеют в своей биологии, выработанной в естественных условиях, такие особенности, которые наилучшим способом применимы в городских местообитаниях. Например, городские ласточки гнездятся под скальными навесами. В городах эти условия воспроизводятся под балконами, крышами и карнизами. Однако эти птицы не зависят от города в сборе корма или гнездового материала.
Города представляются островами в море сельской местности. Существует ли обмен городских и сельских популяций или популяций разных городов? Насколько сейчас известно, у многих видов есть обмен особями с сельскими популяциями, но вот с другими городами это очень проблематично. Если есть эволюционные тенденции к «городским птицам», то каждый город приобретет свой собственный «вид». Генетический обмен городов с сельским окружением делает несостоятельной идею об «островном» характере городов и о том, что идет процесс становления «городских» птиц.
О синурбанизации птиц написано много работ. Виды птиц, описанные в них, приспособили некоторые черты поведения и свои требования к условиям городской среды обитания. Например, стрижи живут в поселках и даже в лесу в дуплах, но большинство — в больших городах. Но есть ли у них эволюционно приобретенные адаптации? Видимо, новых генов не появилось по причине короткого периода времени.
Во всей совокупности генов некоторых видов могут найтись предпочтительные для жизни в городских условиях. Особи носители таких генов получат преимущества и произведут больше потомства, чем остальные. В этом плане генетическая дифференцировка возможна. Но так как границ с внегородским окружением не существует, эти различия снова исчезнут.
Известно много случаев, когда приобретенные приспособительные изменения поведения передаются следующему поколению. В некоторых местах большие си-ницы, голуби и домовые воробьи в городе почти ручные. Является ли это свойство характерным в городе для нескольких видов птиц? Во многих британских городах большие синицы и лазоревки научились вскрывать молочные бутылки.
В городах много пищи — белковой и углеводной пищи. На этих ресурсах население птиц эффективно растет. Многие горожане подкармливают птиц, особенно зимой. Пища часто не такая, как в природе. Природные запасы пищи скудеют и это приводит к уменьшению населения птиц. Но подкормка образует дополнительный ресурс, на котором птицы не только выживают, но и увеличивают численность.
Однако, несмотря на то, что некоторые виды и популяции сумели воспользоваться пищевыми ресурсами города, они не стали «городскими» видами. Кроме, пожалуй, сизого голубя, все местные виды живут и в городах, и в сельской местности.
Диких скальных голубей начали приручать 3-4 тысячи лет назад путем направленной селекции, вырабатывая у них специфическое поведение и фенотип. Под влиянием селекции геном голубей менялся. ДНК диких и городских голубей различается. Голубей одомашнивали с разными целями: как мясных, почтовых, декоративных, спортивных и др. В результате появилось огромное генетическое разнообразие.
Домашние голуби часто улетали из неволи, постепенно натурализовались, и во многих случаях имеют разное происхождение. Так как обмен птиц между городами не развит, их население не гомогенно. Сизые голуби живут только в городских районах, где успешно образуют большие группы. Они зависят от городских сооружений и людей как источника пищи. Вне человека они не выживут.
С другой стороны, у них огромная гибкость приспособлений к городу, прежде всего разнообразие рациона, от хлеба до мяса.
Орнитофауна города зависит от его географического положения и окружающих ландшафтов. Описанная здесь фауна городов отражает и их окружение. Число и размещение видов внутри города тесно связано со сложностью и распределением местообитаний, что также отражено в очерках книги.